No.101新着 原節子　『永遠の処女』と呼ばれた、小津映画の顔

原節子は1920年6月17日に神奈川県で生まれ、2015年9月5日に95歳で亡くなった女優である。本名は會田昌江。1935年に日活多摩川撮影所へ入社して映画に出はじめ、戦前から戦後にかけて東宝、松竹などの作品で主演を重ねた。1963年に女優業を事実上やめ、その後は表に出なかった。亡くなったことが報じられたのは、死去から約2か月半後の2015年11月25日だった。「永遠の処女」と呼ばれたことで知られるが、この呼び名がいつ誰によって付けられたのかは、今回確かめた資料からは分からなかった。

・1935年　日活多摩川撮影所に入社。デビュー作は『ためらふ勿れ若人よ』

・1937年　日独合作『新しき土』（アーノルド・ファンク監督）でヒロインに抜擢される

・1946年　黒澤明監督『わが青春に悔なし』に出演

・1949年　小津安二郎監督『晩春』に初出演。今井正監督『青い山脈』にも出る

・1951年　小津作品『麦秋』、成瀬巳喜男監督『めし』

・1953年　小津作品『東京物語』

・1962年　稲垣浩監督『忠臣蔵 花の巻・雪の巻』。これが最後の出演作とされる

・1963年　女優業を事実上引退。同年12月、小津安二郎の通夜が最後の公の場とされる

日活で映画に出はじめた原は、2年後の『新しき土』で大役をつかんだ。初の日独合作という大きな企画のヒロインである。戦争中は戦意を高める映画にも数多く出た。戦後は黒澤明の『わが青春に悔なし』で、それまでと違う強い女性を演じた。1947年の『安城家の舞踏会』でフリーとなり、初めて松竹の作品に出ている。会社に縛られず、監督を選んで出る形が、この後の仕事の幅を広げたと考えられる。

原の名前を決定的にしたのは小津作品である。『晩春』『麦秋』『東京物語』では、いずれも役名が「紀子」で、娘の結婚や、亡くなった次男の妻の身の振り方が物語の核になる。『東京物語』では、義父母を気づかう嫁を演じた。1960年の『秋日和』では母親の役、1961年の『小早川家の秋』にも出ている。同じ監督のもとで、娘から母へと役が変わっていったことが分かる。

成瀬巳喜男の『めし』では、結婚生活に倦みはじめた妻を演じた。木下惠介の『お嬢さん乾杯』、今井正の『青い山脈』など、明るい役も多い。小津の静かな女性像だけで語られがちだが、出演作の幅は広い。1952年にブルーリボン賞主演女優賞を受けた（『麦秋』『めし』）。毎日映画コンクールの女優演技賞も、1950年と1952年に受けている。

一つは、引退の唐突さである。出演作が多い盛りの時期に、小津の死の直後に身を引いた。その後は鎌倉で暮らし、公式には理由を語らなかった。語られないことで、作品の中の姿だけが固定された。もう一つは、小津映画が国外でも繰り返し見られていることである。2000年にキネマ旬報が選んだ「20世紀の映画スター・女優編」では1位になっている。日本映画を紹介するとき、最初に挙がる顔の一つである。

演技の評価には割れがある。小津は、演技が下手だという噂を誤りだとして高く評価していた。一方、小杉勇は、もっと勉強してからスターになるべきだったと述べたとされる。容姿の人気が先行したという見方も昔からあり、演技で認められることが本人の長年の願いだったとも記されている。

戦時中の出演をどう見るかも分かれる。戦意高揚映画に多く出たことは事実として記録されている。今井正は、義兄の熊谷久虎の影響で原が特定の思想を唱えていたと証言した。引退の理由についても、老いを見せたくなかった、撮影の照明による白内障、戦時中の国策映画への責任など諸説があり、どれも決め手はない。高橋治は、小津の死に殉じるように身を引いたと述べている。いずれも推測の域を出ない。

引退理由が定まらないことは、原節子の像を作るうえで大きいと考えられる。語らないまま消えた人は、見る側が好きな意味を載せやすい。「永遠の処女」という呼び名が長く残ったのも、結婚をしなかったことと、引退後の沈黙が重なったためではないかと考えられる。ただし、これは推測であり、呼称の由来そのものは確かめられていない。作品を見るときは、伝説から離れ、役ごとの違いを見るほうが、仕事の実像に近づけると考える。

・原節子の映画を初めて見たのはどの作品でしたか。小津作品と、成瀬や黒澤の作品では、印象は違いましたか。

・突然の引退を、当時の新聞や雑誌でどう受け止めていたか、覚えていますか。

・「永遠の処女」という呼び名は、同時代の空気の中ではどう響いたと思いますか。

・ウィキペディア「原節子」 https://ja.wikipedia.org/wiki/原節子

・『東京物語　ニューデジタルリマスター』予告編（松竹チャンネル/SHOCHIKUch）https://www.youtube.com/watch?v=ih7usk8w2NY